沪宁城铁沿线站点设置较多，主要是为了服务区域内交通，所以车站尽量靠近城镇人口密集区设置。建成初期，沪宁城际平均每14公里设一站，建完第一年预计运送旅客将达3000万人次。此外，将采取“中间停站”和“大站直达”两种运营方式。票价将根据两种不同运营方式制定不同的标准。

　　据上海铁路局相关负责人介绍，长三角地区经济一体化的强劲发展趋势，日益凸显铁路建设的滞后。上海与江苏之间的铁路交通，始终只有沪宁这一条“百年老线”，实在有些不堪重负。目前，既有沪宁铁路是全国最繁忙的客货运输通道之一，运力已基本饱和。上海与南京之间每天开行的25对动车组基本保持上座率为100％，货物运输压力也日趋加大。

　　据悉，建成后的沪宁城际铁路作为客运专线，将承担沿线各城市、主要中心城镇之间的旅客运输任务，兼顾少量跨线客车，旅客运输量将明显增加。根据设计，近期（2020年）最大区段客流密度为4850万人/年，远期（2030年）最大区段客流密度为6700万人/年。

　　按照规划，未来沪宁之间，将有三条铁龙蜿蜒并行，各司其职。据介绍，今后京沪高铁将主要承担区域外远距离出行，大大缩短长距离通行时间，从南京到北京仅需4小时。沪宁城际铁路则专司旅客运输，今后上海站发车的动车组将全部移至该线行车。而现有的沪宁铁路则主要承担货运任务，保留少量慢车，以满足乘客的多种需求。